南美短鯛絕大部分是屬於A屬（Apistogramma屬）的短鯛，例如：鳳尾短鯛（Apistogramma cacatuoides）、酋長短鯛（Apistogramma bitaeniate），但因為短鯛只是對於小型慈鯛的稱呼，所以除了A屬之外，還有M屬（Microgeophagus屬）的七彩鳳凰（荷蘭鳳凰，Microgeophagus amirezi）以及原產於河域的B屬（Biotoecus屬）的短鯛，例如：綠寶石短鯛（Biotoecus opercularis）等等。
收集飼養各種南美短鯛的種類，也是在飼養及繁殖以外的另一種趣味，可能因為地理上隔離所造成，南美短鯛在慈鯛中出現明顯的地區品種，所以常會對於有些魚種在分類上出現模糊、爭議。也因為產地的不同，南美短鯛魚只的欣賞價值也有所差異。以鳳尾短鯛為例，大致可分為野生種及人工培育個體。野生種是直接從野外環境中捕捉來的魚只個體，最多也只經過一段人為的空腹、蓄養時間而已，但並不見得是採集自同一水域中，所以在形態上就會有些許的差異。
而人工培育的個體多半為第一（F1）或第二（F2）子代。雖然在品種的穩定上沒有太大的問題，但往往因不同經營策的略飼養者，而繁殖出的子代在體形及色澤度上產生許多差異，例如以品質為第一考量的德國培育品種，在色澤的飽和度上可見其功力，價格也較高；而向來以量取勝的東南亞培育種，雖然較便宜，但是色彩上則顯得略遜一籌了。 |
