1942年2月24日夜晚，美國洛杉磯上空突然出現了大批不明飛行物，美軍地面部隊立即用防空高射炮進行射擊，但卻無一命中目標。由於此時距珍珠港事件不久，美國軍方認為不明飛行物是日本的秘密武器，它們可能是軍用氣球、小飛艇或是日軍心理戰武器。不過軍方情報部門在經過仔細調查後，發現這並不是敵人的什麼秘密武器，他們在遞交給羅斯福總統的報告中明確指出「不明飛行物十之八九來自外太空」。但是對於美國公眾來說，直到今天，人們仍然不知道1942年2月24日和2月25日洛杉磯上空究竟發生了什麼!
根據眾多的目擊報告，不明飛行物於24日夜一25日早晨出現於洛杉磯上空，防空警報迅速拉響，美軍數千名防空兵嚴陣以待準備擊落來犯之敵。25日3時16分，美軍第37海岸炮兵旅開始用重磅防空火炮對準不明物體炮擊，他們總共發射了1400發炮彈，卻一無所獲，不明飛行物絲毫沒有損傷。於是，美國陸軍航空兵第4攔截機大隊準備起飛作戰。炮擊持續到了4時14分，不明飛行物變換隊形朝聖莫尼卡和長灘方向飛去，7時21分洛杉磯市解除了防空警報。
事實上，美軍沒有擊落過一架不明飛行物，但市區內卻有很多房屋被美軍的防空火炮誤炸，三個平民被防空火炮炸死，另有三個人因心臟病突發死去。 「洛杉磯戰役」震驚了美國軍方，美軍嚴密封鎖了消息，禁止任何媒體披露這件事。《洛杉磯先驅快報》的一名作者親眼看到了有炮彈打中一個不明飛行物，但令人奇怪的是，這個不明飛行物一點沒事，炮彈反而回落到了地面。《洛杉磯時報》的通訊員比爾·亨利1947年曾對人說道：「當年我看到了洛杉磯出現的不明飛行物，軍方對公眾刻意隱瞞了很多實情。」《洛杉磯先驅調查報》的記者彼得·詹金斯在美軍查禁新聞前在報道上寫道：「我很清楚地看到不明飛行物成V字形飛行，那是25架銀白色的飛行物。」長灘警察局局長麥克利蘭在美軍的秘密調查報告中承認：「在長灘市政大廳上空看到了7架『碟盤』形不明飛行物，和我在一起的一個美國海軍觀察員用望遠鏡發現遠處還有9架『碟盤』物體，它們均是銀白色的。它們必定是受『人為操控』的，因為它們有規律地穿行於防空火炮之中。這些『東西』飛行起來毫無聲響，幾千發炮彈連續射擊也對它們無能為力。」
軍方為了掩人耳目，把這些不明飛行物描述成日軍的軍用熱氣球，但實際上1942年日本還沒有造出過這樣的熱氣球。即使日本有什麼其他的軍用飛艇的話，在美軍如此密集的炮火下，怎麼可能毫髮無損呢?美國陸軍參謀長喬治·卡特利特·馬歇爾上將和國防部長亨利·劉易斯·史汀生命令將「洛杉磯戰役」的所有目擊報告封存起來，送往華盛頓，但即使是軍方的專門分析人員也沒搞清楚所以然來!現在，一些研究者認為1942年的「洛杉磯戰役」是美軍在同外星智能生物的飛碟作戰。
「洛杉磯戰役」結束僅數小時後，美國海軍部長弗蘭克·諾克斯便對公眾宣佈那是一場「錯誤的空襲警報」，是人們在戰時情況下產生的「錯覺」。美國公眾都不相信這一解釋，他們懷疑政府掩蓋了真相。《長灘獨立報》的一名記者對政府的行為很是不滿，「整個事件中出現了這麼多的奇怪現象，但他們卻叫我們閉嘴」。
諾克斯的謊言在全美引起了不滿，為了平息公眾的憤怒，美國國防部長史汀生表示，在洛杉磯上空是出現過15架「不明身份的飛機」，「它們應該是敵國公司的商業飛機，是從墨西哥北部海岸邊的秘密基地起飛的」。
就在美國政府連續發表不同的聲明後不久，諾克斯向羅斯福總統建議將西部沿海工業設施遷往內地。對此，《洛杉磯時報》發表了一篇頗具諷刺性的文章：「既然那天是大家的幻覺，那我們的工業設施為什麼要內遷呢?海軍部長是不是有點兒多此一舉了呢?」一些國會議員也對美國軍方的行為不滿，軍隊發射了1400發炮彈，沒有擊中一架不明飛行物，反而誤殺了三個平民，他們認為軍隊對此事件負有不可推卸的責任。眾議員福特要求國會進行專門調查：「到目前為止，軍方還沒有做出令人信服的解釋。這對於我們來說是無法忍受的!」然而，為了國家利益，國會最終還是沒有組成過調查小組。
1974年，當年陸軍參謀長馬歇爾將軍給羅斯福總統的備忘錄被公佈於世，馬歇爾將軍在這份1942年2月26日提交的備忘錄中寫道：「那是一種以我們的技術無法辨別的飛行物，它們的飛行速度極快，我軍的武器根本無法攻擊到它們。」1942年3月5日，馬歇爾將軍和海軍情報部門主管安德森少將經過調查後聯名向總統提交了一份報告：「洛杉磯上空出現的不是常規飛機，它們很可能不屬於地球人類所有。根據情報部門的調查，這些不明飛行物十之八九來自外太空。」羅斯福總統對洛杉磯發生的現象很擔憂，他命令組成特別情報機構繼續調查「洛杉磯戰役」，這個調查小組被稱為「外太空飛行物不明現象調研小組」。 |
