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兔子的歷史與來源

就歷史記戴來看,在3000萬年前,就有兔子的化石了,可見得那時就有這種生物。目前我們所養的兔子,大多數都是歐洲野兔的後代,只有少部份是源自美國野兔。公元前1100年,曾有腓尼基人將兔子運到西班牙的記錄。古羅馬人是最早瞭解到兔子的〞價值〞的人,因為兔子體積不算大,可以輕易的攜帶及運送,所以變成他們戰爭時的日常必需肉品,當他們在橫掃歐洲時,兔肉成為他們的桌上佳餚。同時,有些兔子被無聊軍旅的部隊們故意放出來,當作寵物來逗弄玩耍。

  驅邪避凶~

  在中古世紀時期,洋人非常相信也很懼怕巫術這套鬼玩意。在英國就有個傳說,若有人被邪靈惡整的話,可以在午夜月圓時分,把一根兔子的左後腳掛在脖子上,就能保護自己。而且,不同的兔子部位,還有不同的保護用途。所以洋人認為兔腳,代表「幸運」。

  開始繁殖~

  一直到了十四世紀,有個法國天主教的修道士,挑了些兔子品種繁殖,也就是今天的香檳兔(Champagne De Argent),De Argent 是指銀色,Champagne原本指法國產的意思,總之,這是種大型的肉兔,(照片來源:The Fuzz Rabbitry )。

  比利時野兔~

  在家兔前,吸引人眼光的兔子,是種叫做比利時野兔(Belgian Hare)的傢伙,中型短毛寵物兔,身體瘦長,有付大大的豎耳朵。(右照片來源: Rare Bits & Pieces )一度是兔展中的要角,在它之後,慢慢才在英國及美國風行起馴養兔的寵物風潮否則在1700年代初期,美國是有人開始養兔子,那時候養的是安哥拉兔(Angora),主要是為了毛市場。公元1950年,美國養兔子的人大量增加,然後一直發展到今天。美國最大的美國兔子繁殖者協會(The AMERICAN RABBIT BREEDERS ASSOCIATION)是全球最大也最成功的兔迷組織,共有45種被認可的品種,參加會員就有快四萬人了。

  最有名的兔子~

  對兔娘來說,最有名的兔子有三隻,一個是小時候認識的好朋友~彼德兔,再來就是住在月亮上頭,和嫦娥住在一起的玉兔,最後是西洋復活節裡出現的兔子。Potter, Beatrix寫的彼德兔故事,揚名全世界,還有許多外圍產品。小小彼德兔穿著藍色小外衣,和他的四個兄弟姐妹,媽咪住在泠杉大樹下。他的老爸被Mrs. McGregor作成兔子派吃了,所以他媽要他別靠近Mrs. McGregor的庭院,彼德的三個兄弟姐妹們都是乖小孩,照著媽媽的話做,可惜調皮的彼德兔不聽話,硬是跑進人家的廚房裡大吃一頓,差點小命不保,還好最後死裡逃生。我最愛的第一套小畫冊,就是畫著彼德兔的歷險記,回想起來,特別有意思。

  復活節在台灣,好像比較沒有過節的氣氛,不過之前兔娘在美國住過一陣子,復活節對美國人來說,可是個大節日,超市百貨都會應景推出相關產品跟活動。例如:巧克力兔、復活節兔籃、兔形餅乾等。復活節原本是為了慶賀耶穌為人類犧牲後又死而復活。在古代耶穌復活之日,正值斯堪的納維亞地區居民慶祝大地回春的「春太陽節」,作為草原、森林動物中繁殖力強的野兔,象徵了春天的復甦和新生命的誕生,同時它又是愛神阿弗洛狄特的寵物,也是日耳曼土地女神霍爾塔的持燭引路者。因此,兔子變成給孩子們送復活節雞蛋的使者(如左圖所示),深受孩子的寵愛。在復活節這一天孩子定會收到兔形禮物。

  至於嫦娥娘娘的故事,住在台灣的人,大概也都有聽過。詩人李商隱寫了首詩講道:

  雲母屏風燭影深 長河漸落曉星沉 嫦娥應悔偷靈藥 碧海青天夜夜心

  但嫦娥的決定畢竟是她個人的事,怎麼會和兔子扯上關係,這是我小時候的疑問。反正傳說故事這類,總會有個很奇妙的關連,說法眾說紛耘。像是玉兔是嫦娥的化身,因她奔月後觸犯玉帝的旨意,遂將之變成玉兔,每到月圓時要在月宮裡為天神搗藥之類的講法。嗯,一隻孤獨的兔子,天天搗藥,日復一日,好像挺慘的,不像國外關於兔子的故事,大多是開心事。

  結語~

  從歐洲的兔史發展,到今天台

shing your hand away
  兔子推開你的手代表他覺得自己已經做妥了這件事,告訴主人別來管他的事。
 
  19.把鼻子和身子靠近籠邊 Begging
  這樣是代表懇求,希望得到一些東西或對待。例如兔子想吃小食,想主人把他放出來。
 
  20.輕咬 Gentle Nip
  輕咬是在兔子世界中的意思是"好了,我已經足夠了!"。他們是會利用輕咬來告訴主人停止現在的行動。
 
  21.舔手 Licking Your Hands
  在兔子的身為語言中,舔手是代表多謝。如果你家兔子舔你的手,代表他想跟你說謝謝喔!
 
  22.抽動尾巴 Tail Twitching
  抽動尾巴是一種挑皮的表現,就如人類伸舌的動作。通常兔子會在一邊跳躍時一邊前後抽動尾巴。例如主人想把兔子被捉回籠子,兔子突然跳起來同時抽動尾巴,代表他想說"你不會捉到我"的意思。
 
  23.用下巴去擦東西 Chinning
  因為兔子下巴的位置是有香腺的,所以兔子會用下巴去擦東西,留下自己的氣味,以劃分地盤。這種氣味人類嗅不到,不過兔子就知道。
 
  24.噴尿 Spraying
  未經絕育的成年公兔可能會出現噴尿的行為。噴尿是兔子世界中用來劃分地盤和佔有母兔的做法。母兔可能同樣會有噴尿的行為,可是主要是公兔出現這行為比較多。
 
  25.到處拉大便 Scattered Stools
  兔子一般也會在某一處拉一堆大便。如果兔子在不同地方分散地拉大便,其實也是一種劃地盤的行為。
 
  26.拔毛 Pulling Hair
  母兔當他們要產子的前一天,他們就會出現拔毛的行為。他們會在胸部和腳側的位置拔毛,利用拔出來的毛來建窩給小兔子保溫。如果兔子是假懷孕False Pregnancy,他們也會出現拔毛的情況。


灣養兔人口大增,兔子跨越了被當成肉品,兔毛用途後,終於也變成了家庭裡的主要寵物。對於長久來,犬貓獨霸寵物界的寶座後,終於也有小動物站上檯面的一天,我們也有兩個可愛的兔寶貝。一隻叫做嘟比爺,另個小可愛美眉。嘟比的乖巧,和小可愛的卡哇伊外貌,深得兔娘心。總結,我只想說,哇哩咧,怎麼會有人忍心吃兔肉呀?!
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