一、人類千年的夢想
人類是不是宇宙中唯一的智慧生命？這一科學問題的探索和解決，不僅已引起廣泛的關注，而且其意義將超過哥倫布發現新大陸。它將大大地擴展人類對宇宙的視野，加深對宇宙的認識；而且通過與地外文明的按觸和交流，也將大大促進人類文明社會的飛躍。
現在對地外生命和地外文明的探索已成為天文學兩大熱點之一，(另一項是暗物質和暗能量。)
人類對地外文明的探索經歷了以下幾個階段：
第一個階段是蒙昧時期的神話傳說。例如在我國就有織女與牛郎的星空傳說。
第二個階段是古代哲人的猜測，例如在16世紀，意大利思想家布魯諾認為，宇宙中存在無數的太陽和繞自己太陽運轉的地球，在這些世界上居住著各種生物。
第三個階段是近代的天文觀測和推測。其中最著名的是1877年火星大沖時，意大利米蘭天文台斯基帕雷經望遠鏡目視觀測，聲稱在火星表面發現許多線條狀的特徵，被稱為「canali」，意指類似地球上的誨峽、水道。一些天文學家隨後爭相觀測火星。報刊翻譯為英文時，變成「canal」(運河)，使人聯想到火星上有火星人。美國天文學家洛韋爾還專門建造一座天文台，專門對火星拍攝照片，聲稱看到火星上有500條以上運河，相信那裡有智慧生物。然而在上世紀60年代開始的宇宙飛船近距探測中，火星人的猜測被否定。二、現代地外文明學的誕生
（一）現代地外文明的探索是在爭議中誕生的。
第四階段是現代地外文明的探索
1959年美圓康奈爾大學的科可尼(G. Cocconi)和莫裡森(P. Morrison)在英國《自然》雜誌發表論文，討論與地外文明建立通訊聯繫的可能性，建議使用波長21厘米的氫原子典型譜線。隨後布瑞斯維爾(R. N. Bracewell)於1960年也在《自然》發表論文，提出銀河系中存在比我們先進的社會的假說。從此以後，各學科一些科學家相繼發表嚴肅的論文。不過當時科學界多數人不接受這一假說，各國政府機構也不敢支持這方面的工作：因為有人認為是邪說，與研究UFO列為同類，甚至受到同行的嘲笑。直到1971年美國科院和蘇聯科學院聯合召開學術會議，支持地外文明的研究，從此出現「尋找地外文明(Search for Extraterrestial lntelligence，SETI)」這一科學命題。雖然至今還有學者仍將地外文明諷為「現代神話」，但它畢竟已得到絕大多數科學家的肯定。
1965年美國康學爾大學天文學家德拉克(F. Drabe)提出了估算銀河中具有先進技術文明（掌握射電天文技術）星球數量的公式，稱為德拉克公式。
N = N* fp ne fl fi fc fL
式中N 銀河系具有先進技術文明的星球數目；
N* 銀河系的恆星數目；
fp 有行星系的恆星比例；
Ne 每個行星系適宜生命環境的行星數目；
fl 出現了生命的合適行星所佔比例；
fi 出現生命以後能進化成智慧生命的比例；
fc 出現智慧生命後能掌握先進技術的比例；
fL 掌握了先進技術文明的平均壽命與所在恆星今後延續壽命的比例；
（二）掌握先進技術的文明的平均壽命有多長？
這個問題爭論最大。從1000年到10億年的觀點都有，相差百萬倍。有些學者認為，人類會因為核戰爭和核污染在千年內被毀滅，對核戰爭和核污染在千年內很可能毀滅整個人類的觀點，我並不贊成，人類現在已有對付核戰爭和核污染的有效辦法，廣島在幾十年後又重現生機。
幾百萬年的人類進化史中，阿法南猿和直立人面對過多少次嚴酷的自然災害，而他們當時抵禦嚴酷自然災害的能力，是比不上現代人類對付核戰爭和核污染的能力，但阿法南猿和直立人在地球上仍分別生存了一百萬年和近兩百萬年。筆者認為，掌握先進技術的文明的平均壽命會超過阿法南猿和直立人生存的時間，筆者就取掌握先進技術的文明的平均壽命為三百萬年。這與太陽今後延續壽命50億年的比例約為1/2000。這樣銀河系具有先進技術文明的星球數目將有可能為2500萬顆。
依筆者之見，德瑞克公式還遺漏了一個重要的因素，這就是一個比我們先進上萬年或上十萬年的地外文明星球，他們擴展到鄰近上百顆恆星的行星上，在新行星上建立先進的技術文明世界，這是完全可能的。那麼絕大多數地外文明都有可能擴展到100倍的星球，這樣在我們銀河系中就可能有25億顆具有先進技術的智慧文明星球。而地球的人類只是處在最初級階段的技術文明。
為此，筆者提出了估算銀河中具有技術文明星球數量的修改公式。
N = N* fp ne fl fi fc fL fe
fe 已有先進技術的智慧文明星球的平均擴張倍數
25億顆擁有先進技術文明的星球看起來很多，但銀河系中有兩千億顆恆星，也就是平均約一百顆恆星才有一顆擁有先進技術文明的行星。它們平均相隔的距離仍有近20光年之遠。
1982年，國際天文學聯合會（IAU）組成了第51委員會「生物天文學」（Bioastronomy），其研究方向是「地外生命探索」（Search for Extraterrestrial Life），而「文明」或「智能」（Intelligence）乃是生命發展到高級階段的必然產物。
四、尋找地外文明，路在何方？
（一）尋覓外星人，何其難矣
為什麼儘管探測水平不斷飛躍，但SETI多項計劃至今仍未有任何重要的實質進展呢？
筆者認為，對地外文明的搜索，其主要困難是我們並不知道：
1) 他們在哪裡？而僅僅銀河系就有兩千億顆恆星；
2) 他們主要的通訊方式是什麼？無線電？激光？中微子？還是其它？
3) 對於像我們人類這樣屬於剛進入高技術初級階段的智慧生命，他們是什麼態度？是熱情歡迎、主動和我們接觸；還是將我們當作原始生態的「原始森林」，加以保護和觀察，亦或其他態度。看來第一種態度可能性較小。
（二）另闢蹊徑
對於搜尋地外文明這樣充滿未知因素的科技難題，筆者認為，應採取多路探索的途徑，而不是只走向深空尋覓這「華山唯一的一條路」， 不是只是向著幾十光年、幾百光年甚至幾萬光年十分遙遠的行星去搜索。而且現在一些大項目費用昂貴，例如，開普勒空間望遠鏡耗資6億美元，貴州全世界最大的射電望遠鏡(FAST) 7億元人民幣（其科學目標也包括搜索外星人的無線電訊號）。
筆者認為，應換個思想角度，突破思想禁區，另闢蹊徑。
1、外星飛行器訪問地球可能性的爭論
外星飛行器能否訪問地球？現在有很大的爭論。
我國有一些天文學家認為這是不可能的，是禁區。其主要依據是：
1）太陽系其他行星無本土的外星人；太陽系外的恆星及其行星太遠，航行要數十萬年甚至數百萬年；
2）如此長期飛行中宇航員的生命保障、防宇宙射線、還有食品、氧、水供應和醫療系統都難以解決。
筆者認為有可能。其理由是：
1) 目前人類火箭技術最高的速度為第三宇宙速度（16.6公里/秒）。對今天人類來說，星際航行確實困難。
但不遠的將來，人類就可能實現氘聚變發動機火箭技術，速度可達1.5萬至3萬公里/秒，可達到0.05至0.1倍光速，星際航行有可能在數百年內往返。
外星飛行器有可能比我們人類現代技術高得多，有可能達到0.8倍光速，這樣就可能在不太長時間內完成往返。
2)用高智能機器人代替智慧生命進行星際航行，大大減少宇航員生命維持系統的困難。
2、勇開先河
我們不僅要勇於突破上述理論上的禁區，更要在實踐上開闢一條新路，要重事實依據，重科學依據。
從1971年起，筆者對我國近二十起螺旋狀、扇狀不明飛行物進行了長期深入的調查，取得了大量質量較高的觀測報告，在對觀測報告核實後，筆者進行了定量、半定量的科學分析，發現在我國離地面130公里至1500公里的近地空間，多次出現奇異的飛行物，其飛行速度遠低於第一宇宙速度，有的低至每秒0.29公里，且在1460公里的高度平行地面飛行25公鍾之久。如果它是人類飛行器或自然物體，早已受地心引力而隕落。說明這些飛行物有可能是具有抗地球引力能力的外星飛行器。
我國原空軍報記者焦國力上校曾專門在我國《飛碟探索》雜誌上撰文介紹，從他採訪的情況看，我國飛行員多次與奇異不明飛行物的相遇，已表明外星飛行器來訪的可能性。 |
